Scoperti sul Gran Sasso resti di Basilosaurus Isis, balena vissuta circa 30-35milioni di anni fa

Resti di Basilosaurus Isis, balena preistorica vissuta più o meno 35 milioni di anni fa, rinvenuti tra Pizzo Cefalone e Pizzo Intermesoli sul massiccio del Gran Sasso, più precisamente all’altezza della Sella dei Grilli.

I fossili erano stati trovati, del tutto casualmente, a metà settembre da alcuni escursionisti romani che avevano deciso di avventurarsi su per la montagna, Pizzo Intermesoli appunto. Una cima piuttosto impegnativa ma che offre un paesaggio mozzafiato per chi sceglie di seguire il percorso partendo da Campo Imperatore. Apparentemente quei fossili (da quelle parti se ne trovano alcuni come gasteropodi, bivalvi, scafopodi e rarissime placche di poliplacofori), visto che la catena del Gran Sasso un tempo era un fondale marino, non sembrava avessero un valore storico, anzi preistorico, di una certa rilevanza.

La scoperta è stata fatta dal professor Ludwig Von Hosteop, paleontologo di 74 anni, originario di Ratisbona (Regensburg) docente per quasi 30 anni all’Istituto di Studi Preistorici e Protostorici dell’Università di Friburgo prima di trasferirsi in Italia, a Roma. E’ amico di uno dei 4 escursionisti che a settembre avevano trovato quei fossili. Poco prima di Natale, il professor Von Hosteop, incuriosito dal racconto dell’amico escursionista, Demetrio Magnabosco, dipendente di banca a Ostia Lido, ha voluto studiare i frammenti. Da un attento esame, l’esperto si è accorto che non si trattava di rocce silicee. Inizialmente sembravano noduli di selce che nelle rocce del Gran Sasso spesso si trovano, tipiche di ambienti di sedimentazione di mare. Per forma e dimensione sembravano dei resti di quelche strana creatura vissuta milioni di anni fa.

Era necessario però un esame al radiocarbonio. Ne sono stati eseguiti ben tre su 18 reperti che la comitiva aveva trovato e messo in uno zaino durante la discesa da Pizzo Intermesoli e consegnati poi all’esperto. Ebbene, gli esami hanno confermato che si tratterebbe di resti preistorici, di ossa di Basilosaurus Isis, di un cucciolo di quella balena che nel periodo dell’Eocene (ma secondo alcuni anche durante il Miocene) nuotava nei mari, tra 60 e 30 milioni di anni fa. Era un predatore feroce, capostipite delle nostre attuali balene, che poteva raggiungere i 18 metri di lunghezza. I 18 frammenti recuperati a fine settembre sarebbero pezzi di alcune costole, uno spuntone di colonna vertebrale, un importante frammento osseo dell’ultimo tratto della pinna destra.

Dalle dimensioni, il cucciolo di Basilosaurus non avrebbe ancora compiuto un anno di vita, sarebbe stato lungo più o meno 8 metri e il suo peso si sarebbe aggirato tra le 3 e le 4 tonnellate. Una scoperta sensazionale perché adesso il professor Von Hosteop ha intenzione di organizzare una vera e propria spedizione, mettendo in piedi una squadra di archeologi palentologi perché ritiene che nella zona del ritrovamento, in basso rispetto alla Sella dei Grilli lungo un sentiero caratterizzato da ciottoli e da altro materiale di sedimentazione, vi siano altri resti e non esclude che possa essere recuperato, forse, gran parte dello scheletro. A cominciare dal cranio che potrebbe essere lì da qualche parte.

Un’operazione che potrà scattare solo dopo la metà di giugno, quando la neve, seppur poca in questo momento, si sarà del tutto sciolta consentendo quindi nuove ricerche. Una scoperta intanto sensazionale quella fatta casualmente dai 4 amici escorsionisti, che pone questa zona del massiccio del Gran Sasso al centro dell’attenzione per nuovi studi e nuove ricerche. In attesa dunque di scoprie quali strane creature vivevano nel mare Adriatico di 30 milioni di anni fa.